Pressão atmosférica e vertigem: o que a ciência diz

Muitas pessoas com Doença de Ménière e enxaqueca vestibular descrevem o mesmo fenómeno estranho: uma crise de vertigem que surge no dia anterior a uma tempestade. Será um efeito real ou apenas uma coincidência identificada depois dos factos? Sinceramente, as evidências são mistas. Alguns estudos encontraram uma associação entre as mudanças de pressão atmosférica e o agravamento dos sintomas; outros não, e os efeitos do tempo são notoriamente difíceis de estudar porque há muitas coisas a mudar ao mesmo tempo. O que é claro é que a sensibilidade à pressão é um relato muito comum entre pessoas com estas condições, e que existem hipóteses plausíveis para explicar porque pode ser real.

Eis o que se sabe, o que ainda é hipótese, e como usar os teus próprios dados sem te tornares escravo da app do tempo.

Duas hipóteses para explicar porque é que a pressão pode ser importante

Se a sensibilidade à pressão for real, os investigadores propuseram pelo menos dois mecanismos distintos. Estes afetariam subtipos diferentes.

Hipótese um: pressão do fluido do ouvido interno (Ménière)

O ouvido interno contém um sistema fechado de fluido, o compartimento endolinfático. Na Doença de Ménière, pensa-se que este compartimento fica intermitentemente sobredistendido, um estado chamado hidropisia endolinfática. Uma hipótese é que as mudanças de pressão do ar exterior se possam transmitir através do ouvido médio até este sistema de fluido, e que um ouvido já sob stress de fluido seja mais facilmente empurrado para uma crise de vertigem, quebra de audição e sensação de ouvido tapado por uma mudança ambiental brusca.

Isto encaixaria com o facto de alguns doentes de Ménière relatarem sintomas tanto em mergulho, como em voos e frentes de tempestade. Mas continua a ser uma hipótese, não um mecanismo estabelecido.

Hipótese dois: sensibilização da via da enxaqueca (Enxaqueca Vestibular)

Entende-se, de forma geral, que a enxaqueca vestibular partilha a biologia subjacente com a enxaqueca clássica, e a mudança de tempo é um gatilho de enxaqueca frequentemente relatado. Muitas pessoas com enxaqueca vestibular listam a pressão ou as mudanças de tempo entre os seus gatilhos pessoais nos diários de sintomas, a par de coisas como o sono insuficiente e a fase hormonal, embora os estudos formais sobre tempo e enxaqueca tenham produzido resultados mistos.

Se existir um efeito da pressão na enxaqueca vestibular, é provável que seja mediado centralmente, e não pelo próprio ouvido interno. Isto poderia explicar porque é que alguns doentes dizem sentir a crise não no dia da queda de pressão, mas no dia em que a pressão volta a subir, embora este padrão temporal seja apenas anedótico.

O que observar nos teus próprios dados

A VertigoMe e outras apps de registo semelhantes obtêm a pressão atmosférica automaticamente a partir da tua localização. Não existem limiares populacionais validados para "quanto é que a mudança de pressão importa", por isso a abordagem útil é observar algumas variáveis ao longo do tempo e ver o que, se é que algo, coincide com as tuas próprias crises:

• Mudança de pressão ao longo de horas. Algumas pessoas que se sentem sensíveis à pressão relatam que mudanças mais rápidas num curto período parecem mais provocadoras do que derivas lentas. Não há um número consensual, por isso vale a pena comparar as tuas próprias crises com a dimensão e a velocidade das mudanças recentes.
• Derivas mais lentas, ao longo de vários dias. Outras pessoas não notam nada com oscilações bruscas, mas sentem-se mal durante tendências de pressão mais longas. Ambos os padrões aparecem em relatos pessoais.
• Direção da mudança. Muitas pessoas que fazem este registo dizem que as quedas parecem mais provocadoras do que as subidas, mas algumas relatam sensibilidade a ambas. O teu padrão pode ser diferente.
• O teu padrão pessoal. A sensibilidade parece variar muito entre pessoas, e muita gente não encontra qualquer ligação clara ao tempo. É por isso que registar a tua própria correlação é muito mais útil do que qualquer regra geral.

O que a pressão não é

A pressão não é, de forma geral, considerada um gatilho para a VPPB. A VPPB é entendida como um problema mecânico com cristais deslocados no ouvido interno (otocónias) e é normalmente desencadeada pela posição da cabeça, não pelo tempo. Se tens VPPB isolada, sem qualquer outro diagnóstico vestibular, o registo da pressão é provavelmente uma funcionalidade de pouco valor para ti. Podes ler mais sobre as diferentes perturbações vestibulares na Vestibular Disorders Association.

A pressão também não é causa de nenhuma condição vestibular. No máximo, pode atuar como gatilho de crises em pessoas que já têm um subtipo sensível à pressão. A condição subjacente é a constante; o tempo, se tiver algum papel, é apenas um possível gatilho imediato entre vários.

Aplicação prática

• Regista durante várias semanas antes de tirar conclusões. Qualquer padrão entre pressão e crises precisa de vários eventos meteorológicos para se revelar, e pode nem sequer aparecer. Uma única crise num dia de tempestade é uma anedota, não uma evidência.
• Observa combinações, não só a pressão. Pressão em conjunto com sono insuficiente, sódio elevado ou fase hormonal. Para muitas pessoas, as combinações de gatilhos parecem importar mais do que qualquer variável isolada.
• Se surgir um padrão pessoal claro, podes agir com base nele. Algumas pessoas optam por ter mais cuidado nos dias em que está prevista uma queda brusca, ou falam com o seu especialista sobre a altura de tomar a medicação nos dias identificados como de maior risco. Qualquer alteração à medicação ou tratamento preventivo deve ser discutida primeiro com o teu otorrinolaringologista ou neurologista.
• Não te obcecues. Se o tempo te afeta, é apenas um possível gatilho entre vários. O objetivo é a consciência, não a ansiedade causada pelo tempo.

Viagens de avião e altitude

As viagens de avião envolvem uma mudança de pressão relativamente grande e rápida em comparação com o tempo do dia a dia, já que as cabines são pressurizadas a um nível abaixo do nível do mar e a descida traz a oscilação mais acentuada. Algumas pessoas com Ménière relatam que voar pode desencadear sintomas, e algumas optam por estratégias como ter cuidado extra com a alimentação à volta dos voos, usar tampões de ouvido equalizadores de pressão, ou deixar uma margem depois de aterrar antes de compromissos importantes. Estas são escolhas individuais, não protocolos estabelecidos, e o que ajuda varia de pessoa para pessoa. Se voar for uma preocupação para ti, fala sobre isso com o teu otorrinolaringologista ou neurologista.